В США чартерные школы являются государственными учебными заведениями, принимающими учащихся независимо от их религиозной принадлежности и действующими на основе ряда принципов, редко применимых в обычных школах. Каждая чартерная школа разрабатывает собственную хартию или устав, а по сути “договор оказания услуг”, в котором подробно изложены задачи школы, программы, цели, состав учащихся, применяемые методы и способы оценки успеваемости. Срок, на который заключаются подобные договоры, может быть разным, но, как правило, не более трех-пяти лет. В конце срока организация, заключившая договор, может его продлить, а значит, продлить жизнь школы. Чартерные школы подотчетны своему спонсору – школьному совету штата или местного округа – и должны обеспечивать хорошую академическую успеваемость и соответствовать требованиям принятого договора. В основе деятельности подобных школ лежит принцип широкой автономии в сочетании с высоким уровнем ответственности за свою работу. В вопросах обеспечения высокой успеваемости учащихся и распределения финансов чартерные школы подотчетны, во-первых, своим спонсорам, выделяющим средства, во-вторых, родителям учащихся, которые выбрали для своих детей данную школу, и, наконец, финансирующей их общественности